Por Aurora Sepúlveda, CEO de Más Contabilidad y Escuela de Negocios y Consultores
Este lunes el Gobierno ingresó indicaciones al proyecto de Sala Cuna Universal, iniciativa que busca ampliar el acceso a este beneficio para madres, padres y cuidadores de niños menores de dos años. Pero junto con los cambios en cobertura, surgió una pregunta clave: ¿de dónde saldrá el dinero para financiarlo?
La propuesta del Ejecutivo contempla la creación de un fondo especial financiado mediante una nueva cotización a cargo del empleador. Lo llamativo es que este aporte sería compensado con una reducción equivalente en la cotización que actualmente se destina al Seguro de Cesantía, por lo que, según el Gobierno, no implicaría un aumento adicional en los costos laborales para las empresas.
¿Qué cambiaría con la Sala Cuna Universal?
Actualmente, la obligación de financiar sala cuna recae sobre empresas con 20 ó más trabajadoras. Esto ha sido criticado durante años porque puede transformarse en una barrera para la contratación femenina. Y además, empresas más pequeñas no están obligadas, lo que se transforma en una dificultad para las madres o tutores de los niños.
La propuesta busca eliminar ese criterio y avanzar hacia un sistema universal, donde el beneficio no dependa del número de mujeres contratadas en una empresa. Además, se ampliaría el acceso para padres trabajadores y otras personas que tengan el cuidado legal de un niño o niña menor de dos años.
¿Qué tiene de distinto este proyecto?
Aunque el proyecto de Sala Cuna Universal lleva varios años discutiéndose en el Congreso, las nuevas indicaciones del Gobierno introducen cambios relevantes respecto de versiones anteriores.
La principal diferencia está en el financiamiento: el nuevo diseño propone crear un fondo común financiado por los empleadores, compensando ese aporte con una reducción equivalente en la cotización al Seguro de Cesantía. También se contempla una implementación gradual durante cuatro años y una mayor incorporación de padres y otros cuidadores como potenciales beneficiarios.
¿Le quitarán plata a tu Seguro de Cesantía?
Aquí está uno de los puntos que más debate ha generado. La indicación del Gobierno considera que una parte de la cotización destinada al nuevo fondo de sala cuna sea compensada mediante una disminución equivalente en los aportes al Seguro de Cesantía. Según el Ejecutivo, esto permitiría financiar el beneficio sin generar un nuevo costo para las empresas.
Sin embargo, se han levantado dudas respecto de utilizar recursos asociados al sistema de cesantía para financiar una política distinta, discusión que seguramente marcará la tramitación del proyecto en el Congreso.
¿Qué significa esto para las familias?
Si el proyecto avanza, el principal efecto sería facilitar el acceso a salas cuna para miles de familias que hoy no cuentan con este derecho o que dependen de las condiciones laborales de uno de sus padres. Para muchas madres, además, la iniciativa podría ayudar a reducir uno de los principales obstáculos para mantenerse o reingresar al mercado laboral: el costo y la disponibilidad de cuidados para niños pequeños.
Y no es un gasto menor. Dependiendo de la comuna y del establecimiento, una sala cuna particular puede costar varios cientos de miles de pesos al mes, por lo que una ampliación de la cobertura podría transformarse en un alivio importante para el presupuesto familiar.
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